Pár desiatok kilometrov západne od Paríža, v Chartres, nachádzame najväčšiu gotickú stavbu v Európe. Pohľad smrteľníka mohol jej prostredníctvom mieriť k nebu. Gotické stavby oslňovali portály, okrem iných doplnkov boli fasády zdobené sochami, ktoré sa stavali okolo celej katedrály. Katedrály sa postupne stali pýchou miest. Niekoľko desiatok okien s vitrážami s motívmi zo Starého i Nového zákona by pokrylo plochu viac ako 2600 metrov štvorcových.

Gotická katedrála pre stredovekého človeka nebola iba miestom modlitieb, bola to tiež jeho škola, obrázková kniha, stredisko spoločenského života, jediný zdroj estetických zážitkov. Zatiaľ čo dnes sa v chráme konajú omše alebo koncerty, v dobách stredoveku tu bolo možné vidieť i liturgické drámy. Okolo monumentálnej budovy, symbolu moci a prosperity, sa otváral život každého mesta, a to i počas ďalšieho storočia.

História Chartres, jednej z prvých mestských pamiatkových rezervácií vo Francúzsku, je príbehom o úspechu, ktorý vyrástol na zrúcaninách galsko-rímskeho mesta. Mierne zvlnenou krajinou plynie rieka Loira a okolo nej šli dejiny. Ku kraju sa viažu príbehy svätej Jany z Arku, ktorá pomohla na trón Karolovi VII.